1959 год, Париж. Многие авторы издания Cahiers du Cinéma уже успели выпустить полнометражные ленты. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо с его картиной «Четыреста ударов» добился оваций на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и он сам в первую очередь — воспринимали как гения, имел в своем активе лишь пару короткометражек. Наконец Годар почувствовал уверенность и, обратившись к продюсеру Жоржу де Борегару, получил скромный бюджет на фильм, основанный на газетной заметке о преступлении.
Друг режиссера Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль мелкого преступника, скрывающегося от правосудия. Его партнершей стала начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которая воплотила на экране образ его непостоянной возлюбленной.
