Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие семейной жизни. На торжество приезжает вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь — увлечённый биологией школьник. Сын представляет свою новую спутницу, Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, которая когда-то была вынуждена покинуть университет после идеологического конфликта с профессором.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет становится автором популярной книги, которая уже оказывает заметное влияние на общественное мнение.