«Васька» — так ласково зовут Васильевский остров в Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными домами, а модные магазины — рядом с колоритными блошиными рынками; в этом особом месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, начальник уголовного розыска Василеостровского района, временно исполняющий обязанности главы районного отдела полиции.
После успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от товарища, что в Главном управлении подписан приказ о его назначении, и он возглавит отдел уже без приставки «врио». По такому поводу Емелин приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, но вместо праздника его ждёт горькое разочарование.